Gent-Wevelgem: sterke koers Valerie Demey

In de voorbeschouwing op de koers vertelde Valerie Demey dat het speciaal was om in haar eigen West-Vlaanderen te koersen. De Belgische Liv Racing Xstra renster zette een sterke koers neer en eindigde in de top-15.

De Women`s World Tour koers startte in Ieper. Direct na de start ontsnapte een tweetal rensters. Zij pakten een maximale voorsprong van 3,5 minuten, maar op 65 kilometer van de streep liep alles samen. Op de eerste beklimming van de Kemmelberg kwamen nieuwe aanvalspogingen, maar de verschillende bleven klein. Ook na de tweede keer Kemmelberg was er nog geen vroegtijdige beslissing. Een groep van 30 rensters trok richting de finale, op dat moment zonder een renster van Liv Racing Xstra.

Dat scenario veranderde echter snel. Een achtervolgende groep met Valerie Demey en Silke Smulders sloot namelijk aan bij de eerste groep. Een nieuwe aanvalsgolf volgde, maar het duurde tot op 12 kilometer van de streep voordat een groepje een gaatje sloeg. Demey zat namens Liv Racing Xstra mee in deze groep. Het uitgedunde peloton zette de achtervolging in en haalde de koplopers terug met nog 7,5 km te gaan. Ondanks diverse aanvalspogingen in de slotfase kwam het tot een sprint. Daarin was wereldkampioen Elisa Balsamo de rapste. Demey reed een sterke sprint en eindigde op een nette 13e plaats.

“Het was een zware koers. Er was na de start direct stress omdat De Moeren na 30 km al wachtten. We zaten met de ploeg goed gepositioneerd en kwamen daar goed doorheen. In de heuvelzone was het alle hens aan dek. De Kemmelberg zorgde voor wat verschillen. Het is niet mijn favoriete klim en moest een gaatje laten, maar ik wist dat het tegenwind was tot aan Ieper en dat er nog tijd was om terug te keren. In de finale zat ik nog in een mooie kopgroep, maar er waren te veel teams die op een sprint gokten. In de sprint gaf ik alles en ik mag tevreden zijn met een 13e plaats”, vertelde Demey na de koers.